◎霖同学
“棹动芙蓉落，船移白鹭飞。荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。”这首南梁诗人萧纲的《采莲曲》，描写了江南女子在荷塘中采莲的情景。木桨摇动，荷瓣飘落，小船移动，偶惊白鹭。荷丝绕上采莲人的手腕，在那青翠的荷叶间隙中，还分布着许多的菱角，它们会时不时牵扯着采莲女子的衣襟。
由此可见，在江南水乡，荷塘之中常伴植着菱角。这样的种植历史非常悠久。
菱角，是一年生草本植物，通常生在水塘或湖泊之中。菱角的叶子浮在水面，叶片略呈三角形，它们的花朵呈现白色或淡红色小花。菱角的果实拥有一层硬壳，并带有角，与牛角颇为相似。古人称两角为“菱”，所以“菱角”因而得名。当然了，有些菱角也许无角，有些则可能有四个角，这得因品种而异。
菱角的果肉可以食用。连《西游记》里的唐僧师徒，也常常吃到菱角。菱角是一道平易近人的美食，既能当作水果，亦可作为蔬菜食用。《西游记》里的菱角分布广泛，在有水塘湖泊的地方，常有菱角的身影。
在楔子中，樵夫和渔翁相互唱和，渔翁便说及打鱼生活的乐趣：“青芦笋，水荇芽，菱角鸡头更可夸。”说的是平日捕鱼的生活里，时常能够吃到的美味，菱角便是其中一味。“菱角鸡头更可夸”中的“鸡头”，可不是指家禽中的鸡的头部，而是指另外一种植物，那就是“芡实”，民间俗称鸡头米。芡实是水生植物“芡”的种仁，可生食或煮食。芡实中含有丰富的淀粉、蛋白质等元素。咱们烹饪技巧中的“勾芡”所用到的“芡粉”，原本就是指芡实的粉末。直到后来，人们发现了许多含有淀粉的食材都可以用来勾芡，比如豆粉、菱粉、藕粉、玉米粉等。不过啊，人们还是喜欢将其统一称为“芡粉”。
咱们说回“菱角”。在《西游记》里，无底洞所在的陷空山也有菱角：“风菱、枣儿、柿子……果子随山有。”风菱是菱角的别称。在《西游记》中的隐雾山，孙大圣带着师弟们铲除了豹子精，救了唐僧和一位樵夫，樵夫邀请师徒一行来到家中，准备了一顿“野菜宴”。其中也提到“菱科甚可夸”。“菱科”这儿指的也是菱角。师徒取经归来，唐太宗所设的接风宴席中也有菱角：“榧子瓜仁菱米齐。”菱米指代的便是菱角的果仁。
在古代，菱角还被称作“芰实”，菱角味道尝起来与栗子有些相似，因而也称作“水栗子”。在天竺国，国王欲将唐僧招为驸马，在御花园华夷阁设宴。阁中壁上挂着四面金屏，屏上画着春、夏、秋、冬四景图，每幅风景图上都配有一首翰林名士的题咏。唐僧见了，提笔和了四首，其中《夏景诗》曰：“玉笛音调惊午梦，芰荷香散到庭帏。”说的是夏天菱角与荷花在水塘中竞相盛开，香味弥漫至屋内，令人陶醉。
此外，西游世界里，许多地方种植着菱角，比如天竺国的春尽夏初时节，“清和天气爽，池沼芰荷生。”这真是一幅赏心悦目的美丽画卷啊。
中国人食用菱角的历史相当悠久，在周朝时，它就是祭祀典礼上的重要食品。《周礼》中曾提到：“加笾之实，菱芡栗脯”。
在江南水乡，菱角是常见的经济和粮食作物。都说穷人的孩子早当家，《儒林外史》里就有船家叫卖菱角的描写。话说出身显赫的娄家公子们去拜访假名士杨执中返回过程中，见一个卖菱的船：一个小孩子摇著，摇近船来。那孩子手扶著船窗，口里说道：“买菱哪！买菱哪！”
在江苏，有一首流传很广的民歌《采红菱》，它是古代江南水乡农家女子的生活写照，作为土生土长的江苏人，吴承恩老师应该很爱吃菱角。古人对于吃菱角，也颇为讲究。清代的美食家袁枚在《随园食单》中提到过菱角的烹制方法，其中有一道“爆鲜菱”，其做法大致是将新鲜菱角煨熟，再以鸡汤滚之。上桌时将汤撤去一半。对于菱角的好坏分辨，袁枚也有自己的经验看法：池中现起者才鲜，浮水面者才嫩。
明末清初的文学家李渔说道：“独蟹与瓜子、菱角三种，必须自任其劳。旋剥旋食则有味，人剥而我食之，不特味同嚼蜡。”菱角外壳坚硬，吃起来着实不易。但李渔认为，吃菱角就和吃螃蟹、瓜子一般，必须要自己剥的才好吃，如果别人剥好了，自己坐享其成，那就没有滋味了。
由于菱角长在水中，因此南方盛产，在北方则较为少见。明代文学家江盈科在《雪涛小说》中记录了一则“啖菱”的有趣故事：
北方有个没吃过菱角的人，来到南方当官。有一次喝酒时，见酒席上有菱角，他连着壳一起放进嘴里嚼。同桌的客人告诉他：“吃菱角得去壳。”那人却辩解道：“我非不知，并壳者，欲以清热也。”菱角和壳一起吃清热解毒。客人又问：“北方也有这种东西吗？”他回答说：“前山后山，何地不有？”在座的客人皆哭笑不得。这个故事，实际上是在讽刺那些不懂装懂的人。正所谓“知之为知之，不知为不知，是知也”。