全球环境问题被全球环境基金定义为生物多样性减少，气候变化和国际水域污染。在全球环境基金的头10年执行期内，土地退化，主要是森林砍伐和荒漠化，只有同上述三个全球环境基金重点领域相联系才有资格获得资助。2002年10月，全球环境基金大会批准土地退化作为一个新的重点领域，以帮助实现联合国防治荒漠化公约的目标。
　　 支持的活动包括：保护和恢复干旱，半干旱地区；利用高效炉具和沼气减少森林消失；综合性流域管理；水土保持；植树造林；森林防火；有机农业和其他。许多项目也支持政策制定和消除减轻土地退化的其他障碍（如土地所有权，自然资源使用权等）。

小额赠款计划在GEF 第5执行阶段的目标
• 维持或改善农业生态系统流和森林生态系统服务，发展当地社区的可持续生计
　　小额赠款计划将支持综合性自然资源管理和可持续土地管理来防治荒漠化和土地退化的社区行动和公民社会活动，支持联合国防治荒漠化公约10年战略行动计划的第一和第二个战略目标。应对土地退化的活动可以同生物多样性，气候变化，国际水域及潜在的化学品管理等多主题的领域相结合。考虑更大范围陆地景观的途径将被采取，例如在综合性流域管理方面，当地社区和公民社会是重要的合作伙伴，他们的作用能通过小额赠款计划的支持而发挥出来。农业和林业是重点领域，小额赠款计划将通过社区农业管理，支持和提高有利于示范和扩大农作物和家畜生产成功实践能力的活动，加强农业生态系统的服务功能。农业生态系统可能包括牧场，草原和提供多重生态系统服务的其他景观类型。在项目支持的新兴生态系统服务区，识别和分享经验和最佳实践的知识管理将会非常重要，小额赠款计划能够到达最贫困和最偏远的社区，提高他们管理自然资源的能力。全球环境效益包括维持和改善农业生态系统和森林生态系统服务，减少来自农业和土地退化引起的温室气体排放，降低气候变化的脆弱性。

• 减少社区层面因竞争性土地利用引起的压力
　　小额赠款计划将同社区和公民社会一起努力提升社区的行动和实践，减少土地利用边远地区的负面影响，示范持续的生态系统功能，这也可以支持联合国防治荒漠化公约战略行动计划的战略目标。在森林，农村和农业景观，小额赠款计划的利益相关方很好的配合来示范应对竞争性土地利用的双赢解决方案。小额赠款计划将支持社区和公民社会活动以及知识管理，提高能力实验创新和合适的途径，如生态系统补偿和其他适当的市场机制。与小额赠款计划土地退化的第一个战略目标一样，综合性，多主题和跨领域的方法将被采用。全球环境效益包括维持或改善生态系统服务，减少来自土地退化的温室气体排放的跨领域效益，保护生物多样性和水资源的可持续管理。